Il riciclaggio della plastica si riferisce al processo di recupero dei rifiuti o degli scarti di plastica e al ritrattamento dei materiali in prodotti funzionali e utili.Questa attività è nota come processo di riciclaggio della plastica.L'obiettivo del riciclaggio della plastica è ridurre gli alti tassi di inquinamento da plastica, esercitando una minore pressione sui materiali vergini per produrre prodotti in plastica nuovi di zecca.Questo approccio aiuta a conservare le risorse e devia la plastica dalle discariche o da destinazioni non intenzionali come gli oceani.
La necessità di riciclare la plastica
Le materie plastiche sono materiali resistenti, leggeri ed economici.Possono essere facilmente modellati in vari prodotti che trovano usi in una pletora di applicazioni.Ogni anno vengono prodotte oltre 100 milioni di tonnellate di plastica in tutto il mondo.Circa 200 miliardi di libbre di nuovo materiale plastico vengono termoformati, schiumati, laminati ed estrusi in milioni di confezioni e prodotti.Di conseguenza, il riutilizzo, il recupero e il riciclaggio della plastica sono estremamente importanti.
Quali materie plastiche sono riciclabili?
Esistono sei tipi comuni di plastica.Di seguito sono riportati alcuni prodotti tipici che troverete per ciascuno di plastica:
PS (polistirene) – Esempio: bicchieri in schiuma per bevande calde, posate di plastica, contenitori e yogurt.
PP (Polipropilene) – Esempio: contenitori per il pranzo, contenitori per cibo da asporto, contenitori per gelato.
LDPE (Polietilene a bassa densità) – Esempio: bidoni della spazzatura e sacchi.
PVC (cloruro di polivinile plastificato o cloruro di polivinile)—Esempio: bottiglie di cordiale, succo di frutta o spremere.
HDPE (polietilene ad alta densità) – Esempio: contenitori per shampoo o bottiglie per il latte.
PET (Polietilentereftalato) – Esempio: bottiglie di succhi di frutta e bibite.
Attualmente, solo i prodotti in plastica PET, HDPE e PVC vengono riciclati nell'ambito dei programmi di riciclaggio sul marciapiede.PS, PP e LDPE in genere non vengono riciclati perché questi materiali plastici rimangono bloccati nelle apparecchiature di smistamento negli impianti di riciclaggio causandone la rottura o l'arresto.Anche coperchi e tappi di bottiglia non possono essere riciclati."Riciclare o non riciclare" è una grande domanda quando si tratta di riciclaggio della plastica.Alcuni tipi di plastica non vengono riciclati perché non sono economicamente fattibili.
Alcuni fatti rapidi sul riciclaggio della plastica
Ogni ora gli americani usano 2,5 milioni di bottiglie di plastica, la maggior parte delle quali viene gettata via.
Circa il 9,1% della produzione di plastica è stato riciclato negli Stati Uniti nel 2015, variando in base alla categoria di prodotto.Gli imballaggi in plastica sono stati riciclati al 14,6%, i beni durevoli in plastica al 6,6% e gli altri beni non durevoli al 2,2%.
Attualmente, il 25% dei rifiuti di plastica viene riciclato in Europa.
Gli americani hanno riciclato 3,14 milioni di tonnellate di plastica nel 2015, rispetto ai 3,17 milioni del 2014.
Il riciclaggio della plastica richiede l'88% di energia in meno rispetto alla produzione di plastica da nuove materie prime.
Attualmente, circa il 50% della plastica che utilizziamo viene gettata via subito dopo un singolo utilizzo.
La plastica rappresenta il 10% della produzione globale di rifiuti totale.
La plastica può richiedere centinaia di anni per degradarsi
La plastica che finisce negli oceani si rompe in piccoli pezzi e ogni anno circa 100.000 mammiferi marini e un milione di uccelli marini vengono uccisi mangiando quei piccoli pezzi di plastica.
L'energia risparmiata dal riciclaggio di una sola bottiglia di plastica può alimentare una lampadina da 100 watt per quasi un'ora.
Il processo di riciclaggio della plastica
Il più semplice dei processi di riciclaggio della plastica prevede la raccolta, lo smistamento, la triturazione, il lavaggio, la fusione e la pellettizzazione.Le lavorazioni particolari effettive variano in base alla resina plastica o al tipo di prodotto plastico.
La maggior parte degli impianti di riciclaggio della plastica utilizza il seguente processo in due fasi:
Fase uno: smistamento della plastica automaticamente o con uno smistamento manuale per assicurarsi che tutti i contaminanti vengano rimossi dal flusso di rifiuti di plastica.
Fase due: fondere la plastica direttamente in una nuova forma o sminuzzarla in scaglie, quindi fonderla prima di essere infine trasformata in granulati.
Gli ultimi progressi nel riciclaggio della plastica
Le continue innovazioni nelle tecnologie di riciclaggio hanno reso il processo di riciclaggio della plastica più semplice ed economico.Tali tecnologie includono rivelatori affidabili e sofisticati software decisionali e di riconoscimento che insieme migliorano la produttività e l'accuratezza dello smistamento automatico della plastica.Ad esempio, i rivelatori FT-NIR possono funzionare per un massimo di 8.000 ore tra i guasti nei rivelatori.
Un'altra notevole innovazione nel riciclaggio della plastica è stata la ricerca di applicazioni di maggior valore per i polimeri riciclati nei processi di riciclaggio a circuito chiuso.Dal 2005, ad esempio, i fogli di PET per termoformatura nel Regno Unito possono contenere dal 50% al 70% di PET riciclato attraverso l'uso di fogli A/B/A.
Di recente, alcuni paesi dell'UE, tra cui Germania, Spagna, Italia, Norvegia e Austria, hanno iniziato a raccogliere imballaggi rigidi come pentole, vaschette e vassoi, nonché una quantità limitata di imballaggi flessibili post-consumo.Grazie ai recenti miglioramenti nelle tecnologie di lavaggio e smistamento, il riciclaggio degli imballaggi in plastica diversi dalle bottiglie è diventato fattibile.
Sfide per l'industria del riciclaggio della plastica
Il riciclaggio della plastica deve affrontare molte sfide, che vanno dalle plastiche miste ai residui difficili da rimuovere.Il riciclaggio conveniente ed efficiente del flusso di plastica mista è forse la sfida più grande che l'industria del riciclaggio deve affrontare.Gli esperti ritengono che la progettazione di imballaggi in plastica e altri prodotti in plastica tenendo conto del riciclaggio possa svolgere un ruolo significativo nell'affrontare questa sfida.
Il recupero e il riciclaggio degli imballaggi flessibili post-consumo è un problema di riciclaggio.La maggior parte delle strutture di recupero dei materiali e le autorità locali non lo raccolgono attivamente a causa della mancanza di attrezzature che possano separarli in modo efficiente e semplice.
L'inquinamento da plastica oceanica è diventato un recente punto critico di preoccupazione pubblica.Si prevede che la plastica oceanica triplicherà nel prossimo decennio e la preoccupazione dell'opinione pubblica ha spinto le principali organizzazioni di tutto il mondo ad agire per una migliore gestione delle risorse di plastica e prevenzione dell'inquinamento.
Leggi sul riciclaggio della plastica
Il riciclaggio delle bottiglie di plastica è stato reso obbligatorio in diversi stati degli Stati Uniti tra cui California, Connecticut, Massachusetts, New Jersey, North Carolina, Pennsylvania e Wisconsin.Si prega di seguire i rispettivi collegamenti per trovare le leggi dettagliate sul riciclaggio della plastica in ogni stato.
Guardando avanti
Il riciclaggio è fondamentale per una gestione efficace della plastica a fine vita.L'aumento dei tassi di riciclaggio è il risultato di una maggiore consapevolezza del pubblico e della maggiore efficacia delle operazioni di riciclaggio.L'efficienza operativa sarà supportata da continui investimenti in ricerca e sviluppo.
Il riciclaggio di una gamma più ampia di prodotti e imballaggi in plastica post-consumo aumenterà ulteriormente il riciclaggio e devierà un maggior numero di rifiuti di plastica fuori uso dalle discariche.L'industria e i responsabili politici possono anche aiutare a stimolare l'attività di riciclaggio richiedendo o incentivando l'uso della resina riciclata rispetto alla plastica vergine.
Associazioni del settore del riciclaggio della plastica
Le associazioni dell'industria del riciclaggio della plastica sono gli organismi responsabili della promozione del riciclaggio della plastica, consentendo ai membri di costruire e mantenere relazioni tra i riciclatori di plastica e di fare pressioni con il governo e altre organizzazioni per aiutare a creare il miglior ambiente possibile per l'industria del riciclaggio della plastica.
The Association of Plastic Recyclers (APR): APR rappresenta l'industria internazionale del riciclaggio della plastica.Rappresenta i suoi membri che includono aziende di riciclaggio della plastica di tutte le dimensioni, aziende di prodotti in plastica di consumo, produttori di apparecchiature per il riciclaggio della plastica, laboratori di prova e organizzazioni che si impegnano per il progresso e il successo del riciclaggio della plastica.APR ha diversi programmi di formazione per aggiornare i suoi membri sulle ultime tecnologie e sviluppi del riciclaggio della plastica.
Plastics Recyclers Europe (PRE): fondata nel 1996, PRE rappresenta i riciclatori di plastica in Europa.Attualmente conta più di 115 membri provenienti da tutta Europa.Nel primo anno di fondazione, i membri di PRE hanno riciclato solo 200.000 tonnellate di rifiuti di plastica, tuttavia ora il totale attuale supera i 2,5 milioni di tonnellate.PRE organizza mostre sul riciclaggio della plastica e incontri annuali per consentire ai suoi membri di discutere gli ultimi sviluppi e le sfide del settore.
Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI): l'ISRI rappresenta oltre 1600 piccole e grandi società multinazionali tra cui produttori, trasformatori, intermediari e consumatori industriali di molti diversi tipi di merci di scarto.I membri associati di questa associazione con sede a Washington DC includono attrezzature e fornitori di servizi chiave per l'industria del riciclaggio dei rottami.
Tempo di pubblicazione: 27-luglio-2020